Как и сегодня, в 1913 году "коммерсантъ" немало внимания уделял приватизационным конкурсам и скандалам, без которых не обходился, пожалуй, ни один аукцион по продаже госсобственности. В данном случае речь идет о продаже нефтеносных участков (количество заявок от одного лица или фирмы было ограничено). Кроме того, по условиям продажи, половина добытой нефти должна была отдаваться в казну за сумму, определяемую в результате торгов. Ставки были настолько высоки, что капиталисты предпочитали еще и доплачивать за сдаваемую нефть, лишь бы получить участок.

По слухам, как сообщалось, товарищ министра торговли д. П. Коновалов в недалеком будущем оставит свой пост. Как говорят, причиной ухода является как будто недовольство министра торговли результатами торгов на нефтяные участки в баку. Министр, ознакомившись с результатами торгов, высказал предположение, что при таких ценах, как минус 47 коп., Нефть не может не оказаться в отношении топлива в еще больших тисках, чем до сих пор. В то же время стало известно, что к подставным лицам прибегли самые крупные фирмы. Так, г. Нобель, единственный из всех конкурентов, заявивший положительную цену (на 7 участков, оставленных за ним), получил еще 10 на подставное лицо (г-н кайзер) за отрицательную цену. Но рекорд изобретательности в отношении подставных лиц побил все-таки г-н гукасов. Его подставное лицо (г-н пароньян) заявило минус 47 коп., Т. Е. Оно обязалось отдавать половину обязательной добычи в казну, не только ничего не получая с казны, но приплачивая ей по 47 коп. С пуда. По-видимому, министерство выскажется за неутверждение торгов по тем участкам, по которым заявлены столь высокие приплаты казне.