Строго говоря, о том, что шакспер (а именно так называли его современники) на самом деле был простым неграмотным обывателем, от которого не осталось не только ни одного прижизненного изображения и ни одной рукописи, но даже ни одного собственноручно им написанного клочка бумаги, многие исследователи творчества великого поэта подозревали уже давно. Вопрос для них состоял в том, кто на самом деле скрывался за этой литературной маской. За полтора века существования "шекспировского вопроса" скептики, чаще всего назначавшие в "подлинные" шаксперы философа фрэнсиса бэкона или эдуарда де вера, графа оксфорда, накопили немало "компромата" на стратфордского самозванца поневоле. Поэтому книга во многом построена на уже давно известных фактах. Разрозненные чужие находки гилилов скрепил открытыми им недостающими звеньями. И назвал настоящее имя "уильяма шекспира" -- роджер мэннерс, граф рэтленд. Который воспользовался шекспиром как живой маской и устроил самый изощренный и до мельчайших деталей спланированный розыгрыш в истории литературы. В этом ему помогала его жена елизавета, дочь великого английского поэта филиппа сидни. Их бездетный платонический брак и тайна их одновременного ухода из жизни, оплаканного современниками в сборнике "жертва любви", составляют сердцевину повествования ильи гилилова. Кстати, после их смерти и "шекспир" навсегда исчезает из литературы.