"Таблеток от старения" не будет.

В последнее время средства массовой информации вновь и вновь обращаются к открытию американскими учеными способа влияния на продолжительность жизни клетки. Этот результат связывается чуть ли не с новой эрой в изучении старения, с открытием "гена бессмертия" и "элексира молодости". Однако речь идет не более чем о продвижении в решении одного из целого ряда нерешенных вопросов теории старения. Никакого практического "выхода" в виде, например, препаратов, непосредственно задерживающих старение человеческого организма, в ближайшее время не предвидится. Это сообщил корреспонденту ъ михаилу ъ-сергееву известный специалист в области аналитической биохимии, профессор московской медицинской академии николай мушкамбаров.

Поводом к ажиотажу вокруг "решения проблемы старения" послужило действительно важное открытие американских специалистов из калифорнийской биотехнологической компании geron corporation и техасского университета. Его суть состоит в возможности продлевать жизнь клетки, преодолевая существующее для нее природное ограничение на количество делений (клетка живет до тех пор, пока сохраняет способность делиться). Это воздействие на клетку может осуществляться с помощью фермента теломеразы.

-- Итак, николай николаевич, то, о чем так долго говорили большевики, свершилось? мы живем в эпоху преодоления старости и смерти?

-- общественная реакция на последние результаты американских биологов поражает своей неадекватностью. Лозунги о генах и таблетках бессмертия кочуют из одного сми в другое. По-моему, неподготовленного человека все это сильно запутывает.

Неужели так хочется бессмертия? теломеразный бум всколыхнул эти подспудные надежды. Вдруг выяснилось, что все дело -- в одном гене (теломеразе): надо, чтобы этот ген функционировал во всех клетках -- и жизнь станет вечной. Но это совсем не так! теломеразная теория старения -- простенькая сказочка для детей.

Давайте трезво оценим перспективы. Можно ли, используя это достижение американцев, остановить старение конкретно у нас с вами? однозначно нет, как бы этот результат ни был важен в академическом смысле. Во-первых, потому что пока нет способа ввести теломеразную активность во все делящиеся клетки нашего организма. Во-вторых, отнюдь не все клетки в организме делятся. Нейроны, мышечные волокна, клетки печени у взрослого человека почти не делятся и по теломеразной теории стареть не должны. Тем не менее они стареют -- причем не медленней, а даже быстрей делящихся клеток. И повлиять на этот процесс с помощью теломеразы нельзя.

Но и это еще не все. Делящиеся клетки стареют и умирают не только потому, что не могут больше делиться. Даже если мы накачаем все клетки теломеразой, стареть и умирать они будут все равно.

-- Что сейчас понимается под старением клетки? и как оно связано со старением организма в целом?

-- единого устоявшегося взгляда на процесс старения пока нет. Есть разные теории -- одни считают, что старение и смерть запрограммированы на генетическом уровне, другие уверены, что это накопление случайных повреждений в клетках, не связанных с генетической программой. Скорее всего, смерть приближается к нам сразу по нескольким дорожкам, и мы должны выяснить, что происходит конкретно на каждой из них. Сегодня, по крайней мере, точно известны следующие признаки старения на уровне клеток:

а) повреждения молекул днк (в основном из-за окисления молекулами кислорода);

б) укорачивание "хвостов" молекул днк с каждым новым делением, вплоть до полного "отрывания" этого "хвоста", что означает прекращение возможности деления и смерть (именно этим "хвостом" научились управлять американцы с помощью теломеразы);

в) снижение активности ферментов, функционирующих в клеточных ядрах.

Если мы хотим управлять продолжительностью жизни клетки, нужно разобраться со всеми этими процессами, а не только с одним -- теломеразным. Мы надеемся, что если сможем продлевать жизнь отдельных клеток, то сможем продлить и жизнь человека уже потому, что организм состоит из отдельных клеток. Но продолжительность жизни клетки -- это не единственный фактор, определяющий продолжительность жизни вообще. А болезни? а травмы? проблема увеличения продолжительности жизни организма носит очень многоплановый характер и к клеточным механизмам не сводится. И это -- еще одна причина не впадать в эйфорию о близости бессмертия.

-- Какое направление исследований старения может, с вашей точки зрения, принести в ближайшее время интересные результаты?

-- по-моему, весьма перспективны исследования процессов в половых клетках. Они, как известно биологам, принципиально отличаются от остальных. Большинство ученых считают, что половые клетки не стареют вообще. Наши опыты этого не подтверждают. Но, по-видимому, существует механизм омоложения половых клеток. Это омоложение достигается двумя способами. Во-первых, активируются ферменты, исправляющие структуру днк. Тут надо пояснить, что в длинной и сложной молекуле днк могут возникать повреждения и разрывы. Со временем они накапливаются, отчего клетка стареет и в конце концов умирает. Но половые клетки имеют эффективные средства борьбы с этим процессом. Во-вторых, совсем неисправимые куски днк просто отправляются на "свалку", то есть включаются в состав клеток, предназначенных на уничтожение. Благодаря этому механизму "омоложение" достигается путем сортировки генов. Пока это лишь гипотезы, которые частично подтверждены экспериментом. Но ясно, что изучение механизмов в половых клетках может продвинуть и всю науку о старении.

-- А не может быть так, что вся эта наука -- "от лукавого"? ведь существует точка зрения, что есть биологический предел жизни, который имеет и этический смысл -- и его надо воспринимать как данность.