Немцев спас их характер и лотар маттеус.

Если бы кто-то сказал до матча, что сборной германии придется отыгрывать два мяча, его, наверное, подняли бы на смех. Но один из главных фаворитов чемпионата лишь с большим трудом сумел уйти от поражения во встрече с традиционно удобным для себя соперником.

Матч удобно делить на две части -- до гола михаэля тарната и после него. В первой югославы были на голову выше трехкратных чемпионов мира, но во второй немцы показали футбол, который от них ждали с самого начала, и заставили соперника дрогнуть.

Немецких болельщиков на трибуне было примерно в два раза больше югославских. Можно себе представить их состояние, когда в самом начале второго тайма любимец футбольных фанатов всей страны "железный" андреас кепке допустил ошибку, какую еще не допускал ни один из вратарей сборной германии в финальных турнирах чемпионата мира. Дарко ковачевич прошел по флангу и, "прижатый" защитниками соперников к лицевой линии, не глядя, направил мяч низом вдоль ворот. Кепке упал, мяч выскользнул у него из рук и отлетел к капитану югославов драгану стойковичу, который, не раздумывая, направил его в сетку -- 0:2. Такого не ожидал никто.

В этом матче дрогнула самая надежная и опытная линия сборной германии -- оборона. Уже в самом начале стало ясно, что с кепке и его партнерами происходит что-то неладное. И вернс, и хайнрих, и колер, и хаманн регулярно не поспевали за югославскими нападающими, а в минуты опасности откровенно выносили мяч подальше от своих ворот. Первый гол в ворота кепке немецкие комментаторы назвали коллективной ошибкой обороны команды. Предраг миятович увидел набегающего на ворота партнера и сделал передачу в его сторону. Станкович до мяча не дотянулся, чем поверг в изумление кепке и его защитников. Йенс йеремис, правда, попытался что-то сделать, но остановить мяч смог только за линией ворот.

До 28-й минуты второго тайма югославы делали на поле чуть ли не все, что хотели. Они не только не допускали ошибок в обороне, но порой и откровенно издевались над соперником, неспешно обрабатывая мяч и передавая его друг другу в своей штрафной. Однако у немцев нашелся человек, который сумел в такой сложной ситуации завести партнеров. Это лотар маттеус. Берти фогтс выпустил его на поле после перерыва. Участник пяти чемпионатов мира не сразу, но взял нити игры команды в свои руки. Его длинные передачи из глубины поля в конце концов обострили атаки германской сборной.

Переломный момент произошел на 28-й минуте второй половины встречи. После штрафного удара, выполненного также вышедшим на замену после перерыва тарнатом, подопечным фогтса наконец повезло: мяч угодил в ногу синише михайловичу и влетел в ворота. Команду фогтса словно поменяли. Она устроила настоящий штурм ворот ивицы краля, который завершился точным ударом головой оливера бирхофа.

На последних минутах соперники соревновались скорее в крепости нервов, нежели в точности ударов. Успокаивать йеремиса пришлось берти фогтсу: он успел выскочить на поле и схватить своего подопечного за руки, когда тот готовился наброситься на плюнувшего в него михайловича.

Тренер югославов слободан сантрач после матча заявил, что доволен игрой своей сборной, но разочарован результатом. "Наши футболисты забыли, что с немцами нужно бороться до финального свистка",-- подчеркнул он. Берти фогтс же признался, что действия некоторых его футболистов поначалу просто возмущали. "Они, казалось, не отдавали себе отчета в том, что играют на чемпионате мира",-- сказал тренер немецкой сборной. Тем не менее он выразил уверенность, что его команда сможет побороться за чемпионский титул. Большинство же специалистов в германии теперь пессимистично оценивают шансы немецкой команды. Многие из них считают, что с такой игрой, какую показали подопечные берти фогтса, ей трудно будет рассчитывать даже на медали. Упали ставки на немцев и в букмекерских конторах.