Халява -- оружие конкурентной борьбы.

Война netscape и microsoft за первенство на рынке броузеров (программ для путешествий в internet) дошла, казалось бы, до абсурда. Новые версии броузеров компании раздают всем желающим бесплатно. Однако есть в этом большой экономический смысл. Фактически и netscape, и microsoft из поставщиков программного обеспечения превращаются в масс-медиа нового типа.

Главное новшество netscape communicator 4.5 (в этот пакет программ для пользователей internet входит и броузер navigator) -- технология smart browsing, которая позволяет быстрее находить информацию в сети. Сейчас она включает три функции: internet keywords, what`s related и netwatch. internet keywords Позволяет пользователям попадать на web-сайты, набирая ключевые слова прямо в адресном окне броузера. То есть новый communicator сам выполняет функции поисковой машины. what`s related Обеспечивает связь с набором ссылок на информацию о компаниях, услугах и продуктах, которые упоминаются на сайте, просматриваемом пользователем. netwatch -- Механизм "просеивания" информации в internet. Все эти функции размещены на главном сайте netscape и тесно связаны с программами communicator 4.5.

О новом броузере (его предварительная версия станет доступна с июля) netscape объявила через неделю после того, как microsoft представила прототип новой версии своей аналогичной программы -- explorer 5.0. Это не случайно. Соперничество netscape и microsoft на рынке internet иначе как войной не назовешь. Поначалу билл гейтс недооценил перспективы internet, в чем не раз признавался. netscape Осваивала рынок, который сама же и породила, но затем microsoft спохватилась и всей своей мощью навалилась на конкурента. Она стала распространять свой броузер бесплатно, доля netscape на рынке броузеров пошла на убыль. Теперь мнение гейтса о том, кому принадлежит приоритет, изменилось. В своем письме журналу the economist он заявляет: "microsoft планировала интеграцию internet-технологий в windows еще до того, как была создана компания netscape".

С февраля броузер netscape можно загружать бесплатно с сервера компании. Но какой в этом смысл? может, обе компании ждут, когда конкурент выдохнется и победитель вновь начнет брать за свой продукт деньги? вовсе не обязательно: прелесть internet-технологий как раз в том, что порой бывает выгоднее распространять программы бесплатно.

Каждый посетитель web-сервера, просматривая содержащуюся на нем рекламу, приносит несколько центов дохода его владельцу: рекламодатели платят владельцу сервера не просто за размещение объявления, а за количество ознакомившихся с ним людей. Сегодня на сервер netscape каждый день заходит около 135 млн человек. И количество посетителей будет только расти: за счет увеличения числа пользователей internet, перемещающихся по сети при помощи броузера netscape, и за счет более тесной интеграции броузера с родительским сервером. communicator 4.5 гораздо чаще прежних версий будет выводить путешествующих по internet на сервер netscape. Значит, поступления от рекламодателей возрастут.

И netscape, и microsoft из поставщиков программного обеспечения превращаются в масс-медиа нового типа. Главное -- предложить потребителю дешевое, а еще лучше бесплатное средство доступа к информации, которая и служит источником доходов. Впрочем, этот прием уже хорошо освоен операторами сотовой связи: подарить клиенту мобильный телефон, лишь бы говорил и платил за трафик. Новые формы работы осваивают и "традиционные" связисты. Скажем, в сша уже появились телефонные компании, готовые бесплатно предоставлять клиентам возможность некоторое количество минут разговаривать с другим городом или страной, если последние перед этим прослушают определенное количество рекламных объявлений.